Remède efficace pour soulager divers maux du quotidien, le paracétamol constitue l’antalgique le plus utilisé. Pouvant être utilisé par tous, des enfants en bas âge aux femmes enceintes, en passant par les personnes âgées, ce médicament est délivré sans ordonnance. Utilisé à long terme ou en dépassant la dose recommandée, le paracétamol peut provoquer des effets indésirables.
Qu’est-ce que le paracétamol ?
Également appelé acétaminophène, le paracétamol désigne la substance active de nombreux médicaments antidouleur et antipyrétiques. Il entre notamment dans la composition d’un grand nombre de spécialités pharmaceutiques comme le Doliprane, l’Efferalgan, l’Oralgan ou encore le Perfalgan.
Agissant pendant environ 4 heures, il est prescrit pour le traitement symptomatique des douleurs chroniques ou aiguës, d’intensité légère ou modérée, et pour le traitement de la fièvre, surtout chez les enfants.
Les effets secondaires et indésirables du paracétamol
Relativement sûr, le paracétamol est généralement toléré en cas de prise à des doses thérapeutiques. Bien que rare, il n’est pas dépourvu d’effets secondaires et indésirables. Parmi les principaux effets retrouvés, on peut citer :
- Les éruptions cutanées
- La thrombopénie
- L’asthme (surtout chez les très jeunes enfants)
- L’hypotension
- Le choc anaphylactique
- Le purpura vasculaire
En cas de surdosage et d’utilisation à long terme
À long terme, le paracétamol augmente le risque de troubles rénaux, cardiovasculaires (accidents vasculaires cérébraux et infarctus) et gastro-intestinaux (notamment de l’ulcère). Ces effets sont susceptibles d’apparaître en cas de prises de 3 g par jour de paracétamol pendant plusieurs jours consécutifs.
À des doses trop élevées, cette molécule peut provoquer une importante toxicité du foie. Cet effet peut également survenir en cas d’interactions médicamenteuses avec les sétrons ou antiémétiques, et certains anticoagulants oraux. En cas de surdosage aigu, soit une prise de 7 g et plus en une seule fois, le sujet est susceptible d’être victime d’une destruction des cellules du foie.
Quels médicaments contiennent du paracétamol ?
Le paracétamol est utilisé dans plusieurs médicaments antalgiques génériques proposés sous des formes variées :
- Comprimé ;
- Gélule ;
- Suspensions buvables ;
- Poudre pour solution buvable ;
- Suppositoire.
Voici une liste non exhaustive des antalgiques qui contiennent du paracétamol :
- Actifed ;
- Algodol ;
- Claradol ;
- Dafalgan ;
- Doliprane ;
- Dolko ;
- Efferalgan ;
- Fervex ;
- Géluprane ;
- Humex ;
- Rhumagrip.
Utilisation du paracétamol : précautions et interactions
Bien que le paracétamol puisse être acheté sans ordonnance et utilisé par tout le monde, il convient de respecter les doses maximales recommandées :
- Chez l’adulte : 4g par jour en raison de 4 prises toutes les 6h ;
- Chez l’enfant : 60mg/kg par jour, avec 4 prises également espacées de 6h.
Concernant les femmes enceintes et celles qui viennent d’accoucher, la consommation du paracétamol n’est pas déconseillée, mais limitée aux doses usuelles.
Quel que soit votre état de santé ou votre âge, la prise de ce médicament nécessite un certain nombre de précautions dans la gestion de votre vie quotidienne. Par exemple, il est recommandé d’avoir une hygiène de vie normale, c’est-à-dire sans contraintes particulières.
En outre, la combinaison du paracétamol avec des anticoagulants par voie orale doit être accompagnée d’une prescription médicale. A défaut d’un avis d’un médecin, il faudra respecter les doses usuelles pour éviter les risques hémorragiques ou d’augmentation de l’effet anticoagulant en cas de surdosage.
Les contre-indications au paracétamol
Comme la plupart des médicaments vendus sans ordonnance, le paracétamol présente peu de contre-indications. Néanmoins, il peut causer des complications dans certains cas. Mieux vaut donc consulter un médecin avant de prendre du paracétamol dans l’une des situations suivantes :
- Insuffisance hépatocellulaire ;
- Adulte de moins de 50kg ;
- Enfant de moins de 27kg ou moins de six ans ;
- Déshydratation, malnutrition, jeûne ;
- Alcoolisme ;
- Hypersensibilité au paracétamol.
Bon à savoir : pour des raisons de santé, tous les médicaments commercialisés à partir de 2020 et qui utilisent du paracétamol dans leur composition devront mentionner l’indication « surdosage = danger ».
Que faut-il faire en cas de surconsommation de paracétamol ?
Les conséquences de la surconsommation de paracétamol sont nombreuses, alors autant prendre des précautions quant à l’utilisation de ce médicament.
Dans le détail, il ne devra pas causer de problème lorsqu’il est consommé convenablement, car il sera directement absorbé par le tube digestif, puis métabolisé par le foie. Une fois dans l’organisme, il libère une substance toxique appelée N-acétyl-p-benzoquinone imine ou NAPQI, qui sera ensuite neutralisée par le glutathion.
En cas de surdosage, les réserves de cette substance naturelle contenue dans l’organisme ne suffisent pas pour éliminer la NAPQI. Le paracétamol devient alors dangereux.
Lorsque les signes ci-dessous apparaissent dans les 24h après la prise du médicament, il est vivement recommandé de contacter immédiatement un professionnel de la santé (médecin, pharmacien, Centre Antipoison) :
- Nausées ;
- Vomissements ;
- Perte d’appétit ;
- Douleurs abdominales ;
- Confusion ;
- Pâleur ;
- Somnolence ;
- Encéphalopathie hépatique ;
- Signes neurologiques.
Plus vite la surconsommation de paracétamol est détectée, plus il sera facile de traiter les risques de lésions du foie.
