Remède efficace pour soulager divers maux du quotidien, le paracétamol constitue l’antalgique le plus utilisé. Pouvant être utilisé par tous, des enfants en bas âge aux femmes enceintes, en passant par les personnes âgées, ce médicament est délivré sans ordonnance. Utilisé à long terme ou en dépassant la dose recommandée, le paracétamol peut provoquer des effets indésirables.
Qu’est-ce que le paracétamol ?
Également appelé acétaminophène, le paracétamol désigne la substance active de nombreux médicaments antidouleur et antipyrétiques. Il entre notamment dans la composition d’un grand nombre de spécialités pharmaceutiques comme le Doliprane, l’Efferalgan, l’Oralgan ou encore le Perfalgan.
Agissant pendant environ 4 heures, il est prescrit pour le traitement symptomatique des douleurs chroniques ou aiguës, d’intensité légère ou modérée, et pour le traitement de la fièvre, surtout chez les enfants.
Les effets secondaires et indésirables du paracétamol
Relativement sûr, le paracétamol est généralement toléré en cas de prise à des doses thérapeutiques. Bien que rare, il n’est pas dépourvu d’effets secondaires et indésirables. Parmi les principaux effets retrouvés, on peut citer :
- Les éruptions cutanées
- La thrombopénie
- L’asthme (surtout chez les très jeunes enfants)
- L’hypotension
- Le choc anaphylactique
- Le purpura vasculaire
En cas de surdosage et d’utilisation à long terme
À long terme, le paracétamol augmente le risque de troubles rénaux, cardiovasculaires (accidents vasculaires cérébraux et infarctus) et gastro-intestinaux (notamment de l’ulcère). Ces effets sont susceptibles d’apparaître en cas de prises de 3 g par jour de paracétamol pendant plusieurs jours consécutifs.
À des doses trop élevées, cette molécule peut provoquer une importante toxicité du foie. Cet effet peut également survenir en cas d’interactions médicamenteuses avec les sétrons ou antiémétiques, et certains anticoagulants oraux. En cas de surdosage aigu, soit une prise de 7 g et plus en une seule fois, le sujet est susceptible d’être victime d’une destruction des cellules du foie.
